Our World Ocean Day guest blog series continues with a short review of the work of local environmentalist and filmographer Martina Alvarez.

Originally from Argentina, Martina has been working in Bocas Del Toro for a number of years focusing on developing the local population’s awareness of the Caribbean Sea that surrounds them. She became a PADI Open Water Scuba Diving Instructor with us here at Bocas Dive center and as such, we follow her work closely.

Most recently, she produced a documentary on the rapidly decreasing numbers of sharks. Once common in Panama’s waters, sharks have seen a massive decline due to a number of factors, including illegal shark fining and the impact of catching baby sharks (commonly found in ceviche) which has a huge impact on the shark population as they are not reaching sexual maturity.

The documentary uncovers that most consumers do not know that their ceviche in fact contains these baby sharks. Martina and her team are seeking to work with and educate local fishermen of the importance of sharks to the overall health of the ocean and also with consumers in urging them to ask what kind of fish is in their ceviche and use their consumer power to refuse shark meat.

As she outlines in her blog, the Missing Shark documentary is a journalistic investigation of the absence of sharks in Panama. Working with another local diver and a filmmaker, Martina Alvarez interviewed local fishermen, who described previously abundant species being decimated. They spoke with various marine organizations dedicated to protecting sharks and traveled to the remote indigenous community of Kusapin and to Panama City in order to explain and understand the problem at the national level.

As Martina explains: “Sharks are vital for the ecosystem because they regulate and order the food chain of the ocean. They are indicators of healthy reefs. To have a healthy ocean we need a sea with sharks.

“With this research we seek to create a conscious consumer who questions where their food comes from and to raise awareness about the internal and external trade of "dogfish" meat, as shark meat is called in Panama. We are sure that by starting to talk about the issue we can raise awareness and motivate people to support other sustainable alternatives that generate income for fishermen, without affecting the survival of sharks in the ocean.”

The documentary uncovers what is happening to the sharks in our area and what can be done to help change this saddening situation. Watch Missing Sharks (#MissingSharks) and find out more about Martina’s work at her website (www.almarvoy.com) and follow her adventures on Instagram (@oceanomartina).

As Martina outlines: “Every day, the shark is demonized by the media and by the movies, and it is suffering because of it. This documentary seeks to change this image and defend the animal with the worst reputation on the planet so that it doesn’t disappear from our oceans.”

We join and support this cause because we understand we need sharks in order to have a healthy ocean. Please help us to spread awareness of the cause for a sea with sharks forever! #idonteatshark #missingsharkspanama

Follow documentary collaborators:

@oceanomartina

@felixalvareez

@bufandaproductora

@silenthunter_pty

@jazlevis

@bocaspiaratesdivecenter

ESPANOL

Tiburones desaparecidos con Martina Alverez

Nuestra serie de blogs para invitados del Día Mundial del Océano continúa con una breve reseña del trabajo de la ambientalista y periodista local Martina Alvarez.

Originaria de Argentina, Martina ha estado trabajando en Bocas del Toro durante varios años enfocándose en desarrollar conciencia sobre el cuidado del océano junto a las comunidades costeras. Martina se ha convertido en instructora de buceo PADI Open Water Scuba Diving con nosotros en Bocas Dive Center y, como tal, seguimos su trabajo de cerca.

Recientemente, realizo un documental sobre la disminución del número de tiburones en el oceano. En Panamá, los tiburones han experimentado una disminución masiva debido a una serie de factores, como el aleteo ilegal, el uso de su carne para hacer ceviche y vender de forma masiva y la pesca local.

Como destaca en su blog, el documental Missing Shark es una investigación periodística de la ausencia de tiburones en nuestra región, Bocas del Toro, Panamá. Trabajando con otro buceador local y un cineasta, Martina Álvarez entrevistó a los pescadores locales, quienes describieron que especies previamente abundantes fueron diezmadas por su sobrepesca. Hablaron con diversas organizaciones marinas dedicadas a la protección de tiburones y viajaron a la remota comunidad indígena de Kusapin y a la ciudad de Panamá con el fin de explicar y comprender el problema a nivel nacional.

Como explica Martina: “Los tiburones son vitales para el ecosistema porque regulan y ordenan la cadena alimentaria del océano. Son indicadores de arrecifes saludables. Para tener un océano saludable, necesitamos un mar con tiburones”.

“Con esta investigación buscamos crear un consumidor consciente que cuestione de dónde provienen sus alimentos y concientizar sobre el comercio interno y externo de la carne de " mielga", como se llama a la carne de tiburón en Panamá. Estamos seguros de que al comenzar a hablar del tema podemos generar conciencia y motivar a las personas a apoyar otras alternativas sostenibles que generen ingresos para los pescadores, sin afectar la supervivencia de los tiburones en el océano ”.

Como explica Martina: “Los tiburones son vitales para el ecosistema porque regulan y ordenan la cadena alimentaria del océano. Son indicadores de arrecifes saludables. Necesitamos un mar con tiburones para tener un oceano saludable”.

“Con esta investigación buscamos crear un consumidor consciente que se cuestione de dónde provienen sus alimentos y concientizar sobre el comercio interno y externo de la carne de " cazón", como llaman al tiburón bebe en Panamá. Estamos seguros de que al comenzar a hablar del tema podemos generar conciencia y motivar a las personas a apoyar otras alternativas sostenibles que generen ingresos para los pescadores, sin afectar la supervivencia de los tiburones en el océano.”

El documental describe lo que les sucedió a los tiburones en nuestra área y qué se puede hacer para ayudar a cambiar esta triste situación. Puedes mirar Missing Sharks (#MissingSharks) para informarte y descubrir más sobre el trabajo de Martina en su sitio web (www.almarvoy.com). Ademas puedes seguir sus aventuras en Instagram (@oceanomartina).

El tiburón es demonizado por los medios y las películas, y está sufriendo por esto. Este documental busca cambiar esta imagen y defender al animal con peor reputación del planeta para que no desaparezca de nuestros océanos.

Nos unimos y apoyamos esta causa porque entendemos que necesitamos tiburones para tener un océano sano. ¡Luchemos por un mar con tiburones para siempre! #yonocomotiburon #missingsharkspanama

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